Studi scientifici sulla meditazione

Scienziati dell'Università della California, nel campus di Los Angeles (UCLA, per il suo acronimo in inglese), stanno studiando la relazione tra la meditazione e la struttura fisica del cervello. È noto da tempo che questa pratica ha effetti favorevoli sulla salute psicologica delle persone che la praticano perché abbassa i livelli di ansia, aiuta la concentrazione e offre benefici simili a quelli del sonno..

Ma ora, inoltre, è stato scoperto che le persone che meditano regolarmente per anni hanno generato uno strato più spesso di cellule nella corteccia cerebrale. I neuroscienziati hanno osservato che la corteccia cerebrale ha sviluppato più connessioni tra i neuroni di quelle eseguite nel cervello di persone che non hanno meditato sulla loro vita e che, più a lungo hanno praticato questa attività, maggiore è la quantità di “sinapsi” (relazioni tra cellule cerebrali) che sono fatte.

Incredibili scoperte

Questa ricerca è strettamente correlata con gli altri sulla plasticità del cervello. Più di un decennio fa si pensava che le cellule cerebrali morte non potevano essere sostituite, così come le cellule di altre parti del corpo. Il risultato di quella situazione era che, quando un'area del cervello era danneggiata, rimaneva così e non c'era modo di ripristinare le funzioni perse a causa di esso..

Ad esempio, una persona che ha ricevuto un colpo alla testa e ha perso la vista è stata condannata a rimanere cieca. Lo stesso se la memoria o altre funzioni sono andate perse. Le attuali analisi neuroscientifiche stanno dimostrando che il cervello è più “plastica” da quanto si pensava, è possibile ristabilire la comunicazione tra i neuroni, anche se alcuni di loro muoiono, il che facilita la restituzione di abilità che si credevano perse per sempre.

La meditazione, secondo i neuroscienziati, è un meccanismo che potrebbe generare scambi di informazioni tra cellule che in precedenza non ne avevano, e ciò si manifesta fisicamente nell'ispessimento della corteccia cerebrale (corteccia) e delle pieghe che si formano in questo organo.

Lo studio

Ricercatori dell'UCLA reclutati (in vari luoghi in cui viene praticata la meditazione) 49 persone che hanno meditato per almeno 20 anni e hanno preso immagini di risonanza magnetica del loro cervello. D'altra parte, da un database di risonanze, sono stati scelti altri 16 individui dello stesso sesso, età e mancini o destrimani come lo erano i meditatori.

Il risultato più impressionante dello studio è stato osservare che, più a lungo l'individuo ha avuto con questa pratica, più relazioni neuronali hanno generato e che questo è stato molto evidente contro i soggetti che non hanno mai praticato la meditazione. Le aree in cui sono stati generati più neuroni hanno a che fare con le funzioni mentali del cervello: il pensiero, la memoria, il giudizio e la decisione.

Indubbiamente, la scienza si sta avvicinando sempre di più per svelare gli enigmi attorno alla pratica della meditazione.

Immagine gentilmente concessa da Hartwig HKD