Il problema di Molyneux è un curioso esperimento mentale

Nel 1688, il politologo irlandese William Molyneux ha scritto il filosofo John Locke archiconocido in cui ha posto una domanda che ha suscitato l'interesse della comunità scientifica del tempo. Si tratta di un esperimento mentale noto come il problema Molyneux, e ancora oggi suscita interesse.

In questo articolo parleremo di questo argomento dibattuto e discusso sia nel campo della medicina che nel campo della filosofia e che ancora oggi genera molti disaccordi tra ricercatori e pensatori.

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Qual è il problema Molyneux?

Durante la sua carriera, Molyneux era particolarmente interessato ai misteri dell'ottica e alla psicologia della vista. La ragione principale di ciò è che sua moglie perse la vista quando era ancora molto giovane.

La domanda principale posta dallo scienziato era se una persona nata cieca che nel tempo ha imparato a distinguere e nominare oggetti diversi tramite il tatto, sarebbe in grado di riconoscerli con la sua vista se a un certo punto della sua vita li avesse recuperati.

Informazioni di base che ha portato alla Molyneux a formulare tale domanda venne ispirato da una lettera del filosofo John Locke in cui stava facendo una distinzione tra le idee o concetti che acquistiamo attraverso un modo e quelli per i quali abbiamo bisogno di più di un tipo di percezione.

Poiché Molyneux era un grande ammiratore è questo intellettuale inglese, ha deciso di inviare i suoi pensieri per posta ... che, in un primo momento, non ha ottenuto una risposta. Tuttavia, due anni dopo, con la recente amicizia tra questi due pensatori, Locke decise di rispondere, anche, con grande entusiasmo.

Questo includeva il problema di Molyneux nel suo lavoro, consentendo a questa riflessione di raggiungere un pubblico molto più ampio.

Locke ha esemplificato questa domanda nel modo seguente: un uomo cieco dalla nascita, impara a distinguere al tatto un cubo e una sfera fatta con gli stessi materiali e con la stessa dimensione. Supponiamo ora che quest'uomo riacquisti la vista e metti entrambi gli oggetti di fronte a te, potresti quindi distinguerli e nominarli senza toccarli prima, solo con la vista?

Il problema Molyneux in quel momento attirò l'attenzione di numerosi filosofi, molti dei quali sono diventati riferimenti oggi. Tra questi c'erano Berkeley, Leibniz, William James e il Voltaire.

Le prime discussioni del tempo

Le prime reazioni dei filosofi dell'epoca negarono prima di tutto la possibilità che una persona cieca dalla nascita potesse acquisire la vista, motivo per cui consideravano il problema Molyneux come una sorta di sfida mentale ciò potrebbe essere risolto solo dalla ragione.

Tutti concordavano sul fatto che le sensazioni percepite dai sensi della vista e del tatto differivano l'una dall'altra, ma riuscirono a stabilire un accordo su come erano correlate. Alcuni di loro, come Berkeley, pensavano che questa relazione fosse arbitraria e potesse basarsi solo sull'esperienza.

Tuttavia, alcuni stabilirono che questa relazione era necessaria e basata sulla conoscenza innata, mentre altri, come Molyneux e Locke, pensavano che questa relazione fosse necessaria e appresa dall'esperienza..

Una volta raccolte le opinioni e i pensieri di ognuno di questi filosofi, si è visto tutto quelli che appartenevano alla corrente empirista della filosofia del tempo, Come Molyneux, Locke e Berkeley, hanno risposto in modo negativo: il cieco non sarebbe stato in grado di associare ciò che vedeva, da una parte, a ciò che aveva toccato una volta, dall'altra. Nella direzione opposta, coloro che seguivano posizioni razionaliste tendevano a dare risposte affermative, quindi non c'era modo di ottenere una soluzione unanime.

Una parte dei filosofi pensava che una persona privata del senso della vista dalla nascita potesse rispondere direttamente nel momento in cui poteva osservare gli oggetti. Tuttavia, il resto sentiva che la persona avrebbe avuto bisogno di usare la sua memoria e la sua ragione, e che avrebbe dovuto essere in grado di osservare tutti i lati degli oggetti che lo circondavano.

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Cosa dicono gli studi?

Nonostante l'impossibilità di realizzare studi scientifici che potrebbero risolvere il problema di Molyneux, nel 1728, l'anatomista inglese William Cheselden pubblicò il caso di un bambino con cecità congenita L'avevo visto dopo un'operazione alla cataratta.

In questo caso è esposto che quando il bambino poteva vedere per la prima volta, non era in grado di riconoscere, a occhio nudo, la forma delle cose e che non poteva fare differenziazioni tra oggetti diversi.

Alcuni filosofi, tra cui Voltaire, camper o Berkeley hanno ritenuto che le osservazioni del medico inglese erano evidenti e inconfutabili, confermando così l'ipotesi che un cieco che riacquista la vista non è in grado di distinguere gli oggetti fino a quando si impara a vedere.

Tuttavia, altri erano scettici riguardo a questi test. Ritenevano che fosse possibile che il bambino non potesse aver dato giudizi di valore validi perché i suoi occhi non funzionavano ancora correttamente e che era necessario dargli un po 'di tempo per riprendersi. Altri, inoltre, hanno sottolineato che l'intelligenza del ragazzo potrebbe anche influenzare la validità delle sue risposte.

Approcci moderni all'esperimento mentale

Per tutto il diciannovesimo secolo, furono pubblicati tutti i tipi di storie e studi su pazienti affetti da cataratta che cercarono di far luce sul problema Molyneux. Come previsto, i risultati di tutti i tipi sono apparsi, alcuni a favore dei risultati di Cheselden e altri contro. Inoltre, questi casi erano impossibili da confrontare, poiché le circostanze pre e post operatori erano piuttosto diverse. Di conseguenza, il problema Molyneux è stato discusso molto spesso, senza raggiungere alcun accordo sulla soluzione di questo.

Per quanto riguarda il problema di Molyneux nel XX secolo, si è concentrato sulle recensioni e le biografie storiche di quei filosofi che lo hanno analizzato e hanno proposto soluzioni per questo. Nel corso degli anni, questo enigma è venuto per coprire tutti i tipi di campi scientifici come la psicologia, l'oftalmologia, la neurofisiologia e persino la matematica e l'arte.

Nel 1985, con l'incorporazione di nuove tecnologie nel campo della salute, fu proposta un'altra variazione al problema Molyneux. Questo ha messo in discussione se la corteccia visiva di un paziente con cecità congenita potesse essere stimolata elettricamente in un modo in cui il paziente percepiva un modello di luce lampeggia sotto forma di un cubo o di una sfera. Tuttavia, anche con questi metodi non è stato possibile stabilire una risposta sicura alla domanda.

Il problema che non potrebbe mai essere risolto

Siamo abbastanza sicuri che Molyneux non sia mai stato al corrente del trambusto che la sua domanda avrebbe causato nel corso della storia. In questo senso, si può concludere che il Molyneux Problem è uno degli esperimenti mentali più fruttuosi e produttivi proposti in tutta la storia della filosofia, che ancora avvolto nello stesso mistero di quando Molyneux lo sollevò nel 1688.