L'uomo elefante, una riflessione sulla dignità umana

L'uomo elefante è un ritratto in bianco e nero di dignità e sensibilità umana nascosto sotto un corpo deforme. In questo leggendario film di David Lynch scopriamo la vera storia di Joseph Merrick, un giovane affetto dalla sindrome di Proteus che, dopo aver passato parte della sua vita nel mondo del circo, ha trovato la calma negli ultimi anni all'Ospedale di Londra.

La storia racconta che Merrick aveva l'anima di un artista e il cuore di un poeta. Aveva solo una mano utile, e sebbene fosse piccolo come un bambino di 10 anni, dimostrava sempre grande abilità artigianale. Tanto che è stato in grado di creare costruzioni affascinanti con carta, cartone e stuzzicadenti. Queste piccole opere che era solito dare a tutte quelle persone che erano gentili con lui.

"È vero che la mia forma è molto strana, ma incolpare me stesso è dare la colpa a Dio, se potessi ricreare me stesso, non mancherò di piacerti..

Se potessi raggiungere da un polo all'altro per abbracciare l'oceano con le mie braccia, chiederei che fosse misurato dall'anima mia, la mente è la misura dell'uomo ".

-J. Merrick-

Quando Mel Brooks ha affidato a David Lynch la sceneggiatura di questa storia, sapeva molto bene cosa stava cercando. La storia di Joseph Merrick meritava di essere portata sul grande schermo in un modo speciale e diverso. Ancor più, dovrebbe essere un tributo. La sua delicatezza, virtuosismo e intelligenza dovrebbero trascendere al di sopra di quella pelle abitata da dossi e deformità. La sua umanità ha dovuto superare la società stessa, in alcuni momenti spregevole e grottesca, sempre desiderosa di rivolgere lo sguardo al diverso e allo strano.

Il risultato ha superato tutte le aspettative. Il film si è rivelato essere una calda tela in chiaroscuro sulla dignità umana, una produzione indimenticabile dove la gentilezza emerge oltre la perversione e il mostruoso. L'uomo elefante ha ricevuto 8 nomination agli Oscar nel 1981 e anche se non ne ha presi, la storia l'ha già trasformata in un'opera di culto, in un gioiello cinematografico indimenticabile.

il Elefante: Io non sono un animale, sono un essere umano

David Lynch è stato molto chiaro che la storia di L'uomo elefante dovrebbe essere portato sullo schermo in bianco e nero. Solo così potrebbe essere mostrata la scia di quel mondo sotterraneo vittoriano che ha accompagnato la vita di Joseph Merrick. Solo in questo modo è stato anche possibile coinvolgere lo sguardo del pubblico su quell'accumulo di sensazioni, angosce e emozioni che hanno segnato l'esistenza di questo giovane inglese affetto da gravi malformazioni dell'anno della vita.

Quella fotografia monocromatica era molto utile per illuminare, per esempio, quel sottosuolo del circo in cui era esposto l'uomo elefante. Lo spettacolo del mostro era l'unica risorsa disponibile per le persone con deformità e Joseph Merrick ottenne un notevole successo in Europa nel 1880. Soffriva di quello che è considerato, ancora oggi, il caso più grave della sindrome di Proteus. . Si è descritto nel modo seguente:

Il mio cranio ha una circonferenza di 91,44 cm, con una grande protuberanza carnosa sul retro delle dimensioni di una tazza per la colazione. L'altra parte è, per descriverla in qualche modo, una collezione di colline e valli, come se l'avessero impastata, mentre la mia faccia è una visione che nessuno potrebbe immaginare. La mano destra ha quasi le dimensioni e la forma della zampa anteriore di un elefante, misura più di 30 cm di circonferenza sul polso e 12 su una delle dita. L'altro braccio con la mano non è più grande di quello di una bambina di dieci anni, anche se ben proporzionato. Le mie gambe e i miei piedi, come il mio corpo, sono coperti da una pelle spessa e sembrano come stucco, molto simile a quello di un elefante e quasi dello stesso colore. In effetti, nessuno che non mi abbia visto crederebbe che una cosa del genere possa esistere.

Così, e in mezzo a scenari brutali e umilianti contenuti nel mondo del circo, Improvvisamente appare un'emozione piena di pietà che cambia la vita di Joseph Merrick. È il Dr. Frederick Treves, un ruolo interpretato da Anthony Hopkins magistralmente. Qualcuno in grado di vedere l'essere umano sotto la pelle del mostro, qualcuno mosso dalle grida di un giovane che chiedeva di essere visto come una persona, non come un animale.

La doppia esibizione pubblica di The Elephant Man

Sebbene la dott.ssa Treves abbia una grande vicinanza con il giovane Merrick, lo spettatore non può fare a meno di sentire che c'è anche un profondo interesse scientifico per lui.. Lo esibisce davanti a eminenti patologi, medici e chirurghi, lo espone ai suoi colleghi e fa tutto il possibile affinché il Elefante, rimani per tutta la vita all'ospedale di Londra.

Una volta installato in una stanza, il giovane Merrick riesce finalmente a mostrare loro cosa c'è sotto tutte quelle protuberanze e quella pelle spessa. In un primo momento, la comunità scientifica afferma che un tale organismo sarebbe indubbiamente accompagnato da una profonda mancanza intellettuale. Tuttavia, presto scopri qualcosa che oggi è perfettamente documentato. Joseph Merrick aveva un'alta intelligenza.

Ho letto e scritto con estrema facilità, composto poesie, è stato un grande lettore e ho avuto una visione del mondo innocente come speranzosa. L'ombra della sua infanzia, tormentata dal ridicolo, dagli abusi o dai suoi anni bui nel mondo dello spettacolo e del circo non aveva intaccato il suo cuore, indurendolo. Come ha spiegato, la sua speranza e il suo ottimismo venivano dall'amore. L'amore che sua madre gli aveva proclamato, una bellissima giovane donna che gli ha instillato l'amore per i libri e che è morto presto.

Curiosamente, e nonostante il fatto che il London Hospital abbia raccolto fondi per fornire a Merrick una vita di conforto nell'istituzione ed evitare così la mostra pubblica a cui era stato sottoposto, ha finito per commettere un atto per molti imperdonabile.. L'elefante morì la mattina dell'11 aprile 1890, a 27 anni mentre dormiva.

Si sa che il giovane era un credente e che uno dei suoi desideri era quello di essere sepolto vicino a sua madre. Tuttavia, l'interesse scientifico era più del rispetto, piuttosto che della difesa della loro dignità. Il museo patologico del London Medical College ha esibito il suo scheletro per decenni. Fino ad oggi, i suoi resti sono stati rimossi (ma stanno ancora studiando) e sono stati sostituiti dai suoi effetti personali: la sua poltrona, le sue lettere scritte a mano, il cappello con la stoffa cucita che gli copriva il viso e la testa ...

Se c'è qualcosa che questo film ha, è per darci un ritratto degno di fiducia dell'umanità contenuto nel corpo malconcio di Joseph Merrick. La musica, la fotografia, la direzione studiata ... Tutto ha formato una tela più che perfetta piena di umanità, lì dove scoprire una mente che è rimasta intatta nonostante le umiliazioni, nonostante l'abuso.

L'uomo elefante non ha mai perso la sua delicatezza, i suoi modi squisiti, la sua fiducia nelle altre persone. Ironia della sorte, dopo la sua morte fu vittima di un altro spettacolo: quello del mondo scientifico.

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