L'esperimento del piccolo Albert

A John B. Watson è conosciuto come uno dei padri del comportamentismo. Il suo principale riferimento intellettuale era Pavlov, il fisiologo russo che fece le prime scoperte sul "condizionamento". Watson, nel frattempo, ha fatto un famoso studio, noto come l'esperimento Little Albert.

Andiamo in parti. Iván Pavlov ha fatto un esperimento molto famoso con i cani. Si potrebbe dire che era uno dei paragrafi più importanti del capitolo introduttivo di quella che in seguito sarebbe stata la psicologia come scienza. Ha scoperto gli aspetti fondamentali del funzionamento dello stimolo-risposta e stabilì i principi di ciò che fu chiamato "condizionamento classico".

Che Pavlov fatto con i cani, Watson ha cercato di replicarlo nell'esperimento del piccolo Albert. In altre parole, ha sperimentato con gli esseri umani. In questo caso, con un bambino ha manipolato per testare le sue tesi.

"La scienza non risolve mai un problema senza crearne altri 10 in più".

-George Bernard Shaw-

Gli esperimenti di Pavlov

Ivan Pavlov è stato un grande ricercatore della natura. Dopo aver studiato diverse discipline, si interessò dalla fisiologia. Ed è stato proprio un elemento fisiologico che gli ha permesso di scoprire il condizionamento dallo schema di stimolo-risposta.

Pavlov ha notato che i cani salivano prima di essere nutriti. In altre parole, scoprì che questi animali "si preparavano" a mangiare quando arrivò il momento. Hanno reagito allo stimolo. Questa osservazione gli ha dato l'opportunità di iniziare a sperimentare. È così che ha introdotto diversi stimoli prima di servire il cibo, sotto forma di pubblicità.

Il più famoso di questi elementi era una campana. È arrivato al punto per controllare che i cani salissero quando sentirono la campana. Sapevano che questo suono precedeva l'arrivo del loro cibo. In altre parole, erano stati condizionati. Il suono, che era lo stimolo, scatenato una risposta, salivazione.

Lo sfondo dell'esperimento di Little Albert

John B. Watson era un positivista radicale. Ho pensato che il comportamento umano dovrebbe essere studiato esclusivamente sulla base dei comportamenti appresi. Per lui non aveva senso parlare di elementi genetici, inconscio o istinti. Il suo era studiare solo il comportamento osservabile.

Watson è stato ricercatore presso la Johns Hopkins University, a Baltimora (Stati Uniti). È partito dall'idea che nell'essere umano tutto, o la maggior parte del nostro comportamento, può essere spiegato dalla nostra storia di apprendimento basato sul condizionamento. Quindi, pensò che fosse una buona idea cercare di dimostrare che le conclusioni raggiunte da Pavlov potevano essere applicate anche all'essere umano.

È così che, insieme alla sua assistente, Rosalie Rayner, è andata in un orfanotrofio e ha scelto un bambino di soli 8 mesi.. Era il figlio di una delle infermiere dell'orfanotrofio. Viveva praticamente ignorato, in un ambiente in cui prevaleva la freddezza. Era eccessivamente calmo. Si diceva che avesse appena pianto nella sua breve vita. Così nacque l'esperimento del piccolo Albert.

Un esperimento controverso

Nella prima fase dell'esperimento del piccolo Albert furono presentati diversi stimoli. L'obiettivo era osservare quale di essi generava paura. Si è scoperto che manifestava solo paura quando udiva forti rumori. Era comune a tutti i più piccoli. Per il resto, non ha mostrato alcun segno di paura di fronte agli animali o al fuoco.

Il test ha continuato a provocare una paura condizionando. Il bambino è stato presentato con un topo bianco e voleva giocare con esso. Tuttavia, quando si provava a farlo, veniva emesso un suono molto forte cosa lo ha spaventato. Dopo aver ripetuto lo stesso ciclo più volte, il bambino finì per sentirsi spaventato dal topo. Poi sono stati introdotti altri animali come conigli, cani e persino pellicce. In tutti i casi, il piccolo termina condizionato. Avevo paura di vedere quegli elementi.

Il bambino è stato a lungo sottoposto alle prove. L'esperimento di Little Albert è durato quasi un anno. Alla fine, il bambino era passato dall'essere molto silenzioso ad essere praticamente in uno stato di continua ansia. Ha avuto paura di una maschera di Babbo Natale. Lo hanno costretto a toccarla e il bambino ha presentato un pianto incontrollabile. Alla fine, l'università ha espulso Watson a causa delle controversie sul suo esperimento. Anche per aver iniziato una storia d'amore con il suo assistente.

La seconda parte dell'esperimento consisteva nell'invertire il condizionamento; cioè, per "decondizionare" le paure precedentemente condizionate. Tuttavia, questo non è mai stato fatto. Non si sa cosa sia successo al bambino dopo il famoso esperimento del piccolo Albert. Tuttavia, una pubblicazione ha detto che il bambino è morto a 6 anni di idrocefalo congenito. Se è così, i risultati di un esperimento così macabro potrebbero essere messi in discussione.

In ogni caso, L'esperimento di Little Albert è uno dei più famosi nella storia della psicologia. Per l'altezza delle loro affermazioni, le loro conclusioni e violano molte delle regole che oggi devono rispettare ogni ricercatore che vuole condurre un esperimento.

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