Euristico le scorciatoie mentali del pensiero umano

Gli animali vertebrati sono caratterizzati da affrontare decine di decisioni cruciali nel nostro giorno per giorno. Quando riposare, con chi relazionarsi, quando fuggire e quando no, qual è il significato di uno stimolo visivo ... tutto questo rientra nel repertorio di piccoli dilemmi quotidiani la cui risoluzione è una conseguenza inevitabile del vivere in ambienti complessi.

Inoltre, quando l'animale vertebrato in questione è il Homo sapiens delle società moderne, queste decisioni si moltiplicano per diventare enormi ondate di problemi che richiedono la nostra attenzione: chi votare, dove cercare lavoro, quali manager delegare compiti, ecc. Ci sono molte domande e non tutte sono facili da rispondere e, tranne che in poche eccezioni, le risolviamo con facilità sorprendente e senza la necessità di entrare in un esaurimento nervoso. Come è spiegato? La risposta è che, in parte, non risolviamo questi problemi come ci vengono presentati, ma piuttosto prendiamo alcune scorciatoie mentali chiamate euristico.

Che cos'è un euristico?

In psicologia, un'euristica è una regola che viene seguita in a inconscio riformulare un problema e trasformarlo in uno più semplice che possa essere risolto facilmente e quasi automatico. In breve, è una sorta di trucco mentale per guidare il processo decisionale lungo percorsi di pensiero più facili. Pensa, ad esempio, al seguente dilemma, che chiameremo "problema originale":

Chi dovrebbe votare alle prossime elezioni generali?

Per chi crede nella democrazia rappresentativa, questa è una decisione relativamente importante, che richiede una profonda riflessione su diverse questioni (gestione ambientale, politica di genere, proposte contro la corruzione, ecc.) E alla quale c'è una gamma molto limitata di possibili risposte (astensione, voto in bianco, voto nullo o voto valido a uno dei candidati). Chiaramente, arrivare alla decisione di chi votare in base ai diversi criteri e parametri che compaiono nei programmi elettorali è un compito difficile. Così difficile che nessuno lo fa. Invece di rispondere alla domanda iniziale, è possibile che un'euristica particolarmente seducente emerga nelle menti di alcuni elettori:

Quale partito è composto dal maggior numero di politici che non mi piace?

Questo è un problema molto diverso dal primo. Così diverso, infatti, che merita un nome differenziato: ad esempio, "problema semplificato". Questo è dove influenze del pensiero euristico. il il problema semplificato include solo una dimensione che dovrebbe essere considerato, una scala di valori che può essere espressa da 0 (cado molto male) a 10 (questa corrispondenza non è male) e la cui risposta sarà supportata solo dalle impressioni soggettive. Tuttavia, questa seconda domanda mantiene a relazione di equivalenza con il precedente: ti diamo una risposta per usarlo per rispondere al primo. In questo caso, l'opzione vincente risultante dal processo euristico, che in questo caso è il nome di un partito politico, sarà riportata al mondo delle riflessioni meditative e prenderà posto alla fine della domanda iniziale come se nulla fosse accaduto..

La decisione facile è la decisione automatica

Tutto quanto sopra si verifica senza l'elettore che usiamo per questo esempio notando cosa è successo. Finché questo processo psicologico è guidato dalla logica dell'euristica involontaria, l'elettore non deve nemmeno proporre di trasformare il problema originale in un problema semplificato: ciò avverrà automaticamente, perché decidere se seguire o meno questa strategia è di per sé un ulteriore ostacolo che la mente occupata non vuole affrontare..

L'esistenza di questa euristica renderà possibile una risposta rapida e comoda a una domanda complessa e, per questo motivo, rinuncerà alla pretesa di dedicare tempo e risorse per trovare la risposta più precisa. Queste scorciatoie mentali sono una specie di male minore che viene utilizzato di fronte all'impossibilità di occuparsi di ognuno dei problemi che devono essere affrontati, in teoria, da uno stile di pensiero sveglio e razionale. Pertanto, le conseguenze di essere guidati da loro non sono sempre positivi.

Un esempio di pensiero euristico

Alla fine degli anni ottanta è stata realizzata una delle esperienze che meglio esemplificano un caso di pensiero guidato da un euristico. Una squadra di psicologi ha chiesto a una serie di giovani tedeschi due domande molto specifiche:

Ti senti felice in questi giorni?

Quanti appuntamenti hai avuto il mese scorso??

L'interesse di questo esperimento è stato quello di studiare la possibile esistenza di correlazione tra le risposte a queste due domande, cioè, se ci fosse qualche relazione tra la risposta data ad una delle domande e la risposta data all'altro. I risultati sono stati negativi Entrambi sembravano offrire risultati indipendentemente da ciò che è stato risposto all'altro. tuttavia, invertendo l'ordine delle domande e, ponendoli in questo modo a un altro gruppo di giovani, apparve una correlazione molto significativa. Gli intervistati che avevano avuto un numero di appuntamenti vicino a 0 erano anche più pessimisti nel valutare il loro livello di felicità. Cosa era successo?

Secondo le regole dell'euristica, la spiegazione più probabile è che le persone del secondo gruppo avessero esteso la risposta della prima domanda, la più facile da rispondere, alla seconda, la cui risoluzione avrebbe richiesto di riflettere per un po '. Così, mentre i giovani del primo gruppo non avevano avuto altra scelta che cercare una risposta alla domanda "ti senti felice in questi giorni?", Quelli del secondo gruppo sostituirono inconsciamente questa domanda a cui avevano risposto qualche secondo prima, quella del appuntamenti. Quindi, per loro la felicità per cui stavano chiedendo nell'esperimento era diventata un tipo molto specifico di felicità, più facile da valutare. La felicità legata alla vita sentimentale.

Il caso dei giovani tedeschi non è un caso isolato. La domanda sulla felicità viene anche sostituita quando è preceduta da una domanda relativa alla situazione economica o ai rapporti familiari del soggetto sperimentale. In tutti questi casi, la domanda che viene posta in primo luogo facilita il follow-up dell'euristica nel momento in cui si risponde al secondo grazie ad un effetto di priming.

L'uso dell'euristica è comune?

Tutto sembra indicare che sì, è molto comune. Il fatto che l'euristica risponda a criteri pragmatici suggerisce che, là dove c'è un processo decisionale a cui non dedichiamo lo sforzo che merita, C'è una traccia di euristica. Ciò significa, in sostanza, che una parte molto ampia dei nostri processi mentali è guidata discretamente da questa logica. Il pregiudizio, per esempio, è uno dei modi in cui le scorciatoie mentali possono prendere quando si ha a che fare con una realtà a cui mancano dati (In che modo questo giapponese è in particolare?).

Ora, dovremmo chiederci anche se l'uso della risorsa euristica sia desiderabile. In questo argomento ci sono posizioni opposte anche tra gli esperti. Uno dei più grandi specialisti nel processo decisionale, lo psicologo Daniel Kahneman, ritiene che valga la pena di ridurre non appena possiamo usare queste scorciatoie cognitive, dal momento che portano a conclusioni distorte. Gerd Gigerenzer, tuttavia, incarna un atteggiamento un po 'più moderato, e sostiene che l'euristica può essere un modo utile e relativamente efficace per risolvere problemi in cui altrimenti saremmo bloccati.

Certo, ci sono ragioni per essere cauti. Da una prospettiva razionale, non può essere giustificato che i nostri atteggiamenti verso certe persone e opzioni politiche siano condizionati da pregiudizi e pensiero leggero. Inoltre, è preoccupante pensare a cosa può accadere se le menti dietro grandi progetti e movimenti aziendali sono dovute al potere dell'euristica. È credibile, considerando che è stato visto come i prezzi delle azioni di Wall Street possano essere influenzati dalla presenza o meno di nuvole che bloccano il sole.

In ogni caso, è chiaro che l'impero dell'euristica è rozzo e ancora da esplorare. La diversità delle situazioni in cui una scorciatoia mentale può essere applicata è praticamente infinita e anche le conseguenze di seguire o non seguire un'euristica sembrano essere importanti. Quello che è certo è quello, anche se il nostro cervello è progettato come un labirinto in cui la nostra mente conscia di solito si perde in mille operazioni, il nostro inconscio ha imparato a farlo scopri e visita molti dei passaggi segreti questo rimane un mistero per noi.

Se vuoi saperne di più sul concetto di euristica, ecco un video in cui Gigerenzer parlare di questo argomento (in inglese):

Riferimenti bibliografici:

• Kahneman, D. (2011). Pensa in fretta, pensa lentamente. Barcellona: Random House Mondadori.
• Saunders, E. M. Jr. (1993). Prezzi delle azioni e Meteo di Wall Street. Revisione economica americana, 83, pp. 1337 - 1345.
• Strack, F., Martin, L. L. Schwarz, N. (1988). Priming e comunicazione: determinanti sociali delle informazioni utilizzate nei giudizi sulla soddisfazione della vita. European Journal of Social Psychology, 18 (5), pp. 429 - 442.