Biografia, teoria e principali contributi di Steven Pinker

Steven Pinker è un linguista, psicologo e scrittore noto principalmente per il suo ruolo nella diffusione di diverse idee legate alla psicologia evolutiva, con la comunicazione, con la percezione visiva e cognitiva e con la teoria computazionale della mente, nonché con il suo proprie teorie sullo sviluppo del linguaggio e il declino della violenza.

In questo articolo Analizzeremo la teoria e i contributi di Steven Pinker, concentrandosi sulle loro prospettive sulla comunicazione, sulla natura umana e sul declino della violenza. Per iniziare faremo una breve rassegna della sua biografia e della sua carriera professionale.

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Biografia di Steven Pinker

Steven Pinker è nato a Montreal nel 1954 in una famiglia ebrea che era emigrata in Canada dalla Polonia e dall'odierna Moldova. Ha conseguito il dottorato in Psicologia sperimentale presso l'Università di Harvard nel 1979; il suo tutor era Stephen Kosslyn, autore principale nel campo della psicologia cognitiva e delle neuroscienze.

Più tardi lo fu ricercatore e professore alla Stanford University e al Massachusetts Institute of Technology, frequentemente noto come "MIT". Tra il 1994 e il 1999 è stato co-direttore del Cognitive Neuroscience Center in questa rinomata istituzione.

Attualmente Pinker è professore di psicologia all'Università di Harvard e continua il suo lavoro come teorico, ricercatore, scrittore e comunicatore scientifico. È anche una figura rilevante nella stampa e partecipa spesso a conferenze e dibattiti su vari argomenti relativi alla scienza e all'essere umano in generale..

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Contributi, pubblicazioni e meriti

Pinker ha realizzato numerose pubblicazioni e ricerca sulla percezione visiva, psicolinguistica e relazioni interpersonali che sono stati premiati da istituzioni eccezionali, tra cui la National Academy of Sciences, l'American Psychological Association e la Cognitive Neuroscience Society.

Ha anche scritto 14 libri su questi argomenti e sulla natura umana in generale, con particolare attenzione alle prospettive cognitive ed evolutive. I più celebrati sono "L'istinto del linguaggio: come la lingua crea la mente", "Come funziona la mente", "La lavagna pulita: la moderna negazione della natura umana" e "Il declino della violenza e le sue implicazioni".

Teorie della comunicazione e dell'essere umano

All'inizio della sua carriera professionale, Pinker ha svolto ricerche sullo sviluppo e le caratteristiche del linguaggio nei bambini. I suoi risultati lo portarono a dare un sostegno pubblico alla teoria di Noam Chomsky, che afferma che gli esseri umani hanno Abilità cerebrali innate che consentono la comprensione della lingua.

La metodologia di Pinker in questo momento era basata sullo studio del comportamento delle persone e sul ritorno nell'evoluzione filogenetica per spiegare lo sviluppo delle funzioni cerebrali. Usando questo metodo ha elaborato ipotesi sul linguaggio e altri fenomeni, come la visione tridimensionale e il ragionamento logico.

Secondo Pinker, l'innata capacità dell'essere umano per il linguaggio dipende fondamentalmente da due processi cognitivi: la memorizzazione delle parole e la loro manipolazione attraverso regole grammaticalis, ugualmente imparato. Questi approcci del biologo hanno ricevuto critiche incentrate su aspetti morali o filosofici.

Questo autore difende in modo generale l'idea che i geni determinino una proporzione significativa del comportamento umano. Sebbene abbia affermato di identificarsi con il femminismo di natura egualitaria, è stata criticata per le sue affermazioni sull'esistenza di differenze biologiche tra persone di diversi gruppi etnici, così come tra uomini e donne.

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Il declino della violenza

Nel suo libro popolare "Il declino della violenza e le sue implicazioni", Pinker sostiene che, dal punto di vista proporzionale e storico, la frequenza del comportamento violento tende a diminuire in tutto il mondo, specialmente negli ultimi due secoli. In questo lavoro esplora la percezione diffusa che la violenza sia diventata più presente oggi.

Secondo Pinker, il declino della violenza è iniziato con l'ascesa degli stati, caratterizzato dall'ottenimento del monopolio dei comportamenti di questo tipo, mentre sono stati puniti nella maggior parte degli individui mediante l'uso della legge. Ciò avrebbe consentito a un gran numero di persone di coesistere con un minor rischio di omicidio.

In seguito, fattori come l'espansione del commercio, la rivoluzione umanitaria associata al movimento dell'Illuminismo, l'ascesa del cosmopolitismo o il rifiuto della schiavitù hanno contribuito ancora di più alla diminuzione del numero relativo di comportamenti violenti.

Pinker lo suggerisce l'esperienza delle due guerre mondiali è stata fondamentale nel declino della violenza quello accadde durante il ventesimo secolo. Cita anche come variabili rilevanti la globalizzazione, i movimenti per i diritti delle minoranze e gli animali non umani, nonché una presunta diminuzione del peso delle ideologie.

Questo autore attribuisce la percezione comune che la violenza sia sempre più frequente ai pregiudizi di conferma e afferma che siamo entrati nell'epoca chiamata "la lunga pace". Diversi autori hanno criticato queste idee sostenendo che aumentano la mancanza di preoccupazione per la violenza e i conflitti armati e interpretano in modo riduttivo i dati numerici.