Stephen Jay Gould biografia di questo paleontologo e biologo evoluzionista

Stephen Jay Gould (1941-2002) è stato un geologo, paleontologo e storico della scienza americana, che è stato molto influente nella teoria dell'evoluzione, così come nella diffusione della conoscenza scientifica in diverse aree.

È riconosciuto fino ad oggi come una delle leggende della scienza del XX secolo. Successivamente faremo un breve tour attraverso la vita e il lavoro di questo scienziato attraverso una breve biografia di Stephen Jay Gould.

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Stephen Jay Gould: biografia di questo influente scienziato

Stephen Jay Gould è nato il 10 settembre 1941 nel distretto di Queens a New York City. Era il figlio di un veterano stenografo della Seconda Guerra Mondiale e un'artista figlia di ebrei immigrati che vivevano e lavoravano a Manhattan, New York.

Sia Stephen Jay Gould che suo fratello minore sono cresciuti nel nord-est del Queens, un quartiere borghese dove Jay ha avuto l'opportunità di frequentare la scuola. All'età di 19 anni ha studiato alla scuola di Antiochia, dove ha partecipato a diversi movimenti studenteschi per i diritti civili e la giustizia sociale, soprattutto contro le politiche segregazioniste per la razzializzazione.

In effetti, gran parte del suo lavoro successivo si è concentrato sulla denuncia di diverse forme di oppressione da differenze culturali e ha fortemente criticato il razzismo scientifico che impregnava la produzione di ricerca in quel momento. Per Gould, le teorie scientifiche che avevano pregiudizi razzisti non erano altro che la pseudoscienza usata al servizio del razzismo.

Tuttavia, Stephen Jay Gould è meglio conosciuto per il suo lavoro in paleontologia, il cui interesse è iniziato in giovane età, dopo aver visitato la mostra sui dinosauri all'American Museum of Natural History di New York.

Durante la sua permanenza all'Antioch College, Stephen Jay si è specializzato come geologo e filosofo, e più tardi fece alcuni corsi all'Università di Leed in Inghilterra. Ha continuato la sua formazione alla Columbia University sotto la guida del geologo e paleontologo Norman Newell, ed è stato infine assunto dalla Harvard University, dove ha lavorato come professore e curatore al museo di zoologia comparata..

Gould è stato un ricercatore molto importante per la teoria evolutiva, diventando uno dei tre autori più citati nella rivista Paleobiologia (trovata solo dopo Darwin e Simpson). Ma non solo, ma è riconosciuto come un importante storico della scienza e uno dei migliori divulgatori scientifici. Soprattutto dopo aver lavorato a lungo per la rivista Natural History.

Stephen Jay Gould è morto a New York il 20 maggio 2002 a causa di un cancro ai polmoni che si era diffuso in altre parti del corpo.

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Teorie principali

Come abbiamo visto, Stephen Jay Gould ha servito non solo come paleontologo, ma come biologo e storico della scienza. È noto per aver sviluppato teorie sulla biologia evolutiva che erano in forte opposizione alla nascente sociobiologia, poiché la considerava una visione deterministica della società. D'altra parte, le loro teorie erano anche in opposizione alla psicologia evolutiva, considerandola una prospettiva deterministica dell'azione umana individuale.

Tuttavia, ha anche riconosciuto diversi contributi di entrambe le filiali e allo stesso tempo rimase lontano dal determinismo darwiniano. Ha inoltre difeso la teoria gerarchica dell'evoluzione come un modo per estendere le teorie classiche di Darwin. In linea con quanto sopra, Gould era saldamente posizionato contro la tesi del creazionismo e contro la collaborazione tra scienza e religione.

Teoria dell'equilibrio punteggiato

Forse la teoria più accreditata di Stephen Jay Gould è la teoria dell'equilibrio punteggiato, sviluppata insieme ad un altro paleontologo americano di nome Niles Eldredge. In questa teoria, basata su documenti fossili, propone quell'evoluzione è avvenuta attraverso un certo ritmo.

Questo ritmo ha la caratteristica principale di essersi verificato in modo ramificato, vale a dire che, da una prima specie, molti altri sono emersi gradualmente. I cambiamenti genetici in questo processo si sono verificati durante periodi di stabilità con piccole modifiche, intervallate da cambiamenti che si verificano in tempi relativamente brevi.

A differenza delle precedenti teorie che proponevano che una specie scomparsa fosse seguita da un'altra più evoluta, e così via; l'equilibrio punteggiato suggerisce che la stessa specie antica potrebbe dare origine a molte specie diverse in modo ramificato (o punteggiato). Questa teoria rappresentava una rivoluzione neo-darwiniana molto importante per capire l'evoluzione.

Premi e riconoscimenti

Nel 1982, Gould ha ricevuto il premio Alexander Agassiz (professore di zoologia), dalla Harvard University. L'anno seguente l'associazione fu concessa all'Associazione Americana per l'Avanzamento delle Scienze e sei anni dopo, È stato nominato presidente di esso.

Ha anche servito come presidente della società paleontologica e la società di studi sull'evoluzione. infine è stato nominato nel 1989 membro della National Academy of Sciences, e nel 2001, un anno prima della sua morte, fu nominato Humanist of the Year dall'American Humanist Association.

Opere in evidenza

I suoi testi di diffusione più riconosciuti sono La falsa misura dell'uomo dal 1980, La vita meravigliosa, del 1999 e Da Darwin, del 1977, che fu il suo primo libro pubblicato. Allo stesso modo, il suo ultimo libro pubblicato, dove riassume la teoria dell'evoluzione moderna secondo le proprie indagini. Riguarda il libro La struttura della teoria dell'evoluzione, dell'anno 2002.

Altre sue opere, dove ha affrontato le differenze tra scienza e religione, lo sono C'era una volta il riccio e la volpe, del 2003, e Scienza contro religione, un falso conflitto, del 1999.

Riferimenti bibliografici:

• Stephen Jay Gould (2018). Encyclopaedia Britannica. Recuperato il 19 settembre 2018. Disponibile su https://www.britannica.com/biography/Stephen-Jay-Gould
• Stephen Jay Gould, Ph D. (2018). Academy of Achievement. Recuperato il 19 settembre 2018. Disponibile all'indirizzo http://www.achievement.org/achiever/stephen-jay-gould/