La biografia di Mary Whiton Calkins di questo psicologo e filosofo

Mary Whiton Calkins (1863-1930) è stata una filosofa e psicologa americana, una pioniera della psicologia sperimentale e la prima donna presidente della American Psychological Association. Inoltre, e nel contesto delle contraddizioni tra le richieste sociali assegnate alle donne, Calkins lo era uno dei pionieri nelle lotte per la partecipazione delle donne nell'istruzione superiore e nella scienza.

In questo articolo lo faremo esamineremo una breve biografia di Mary Whiton Calkins e vedremo alcuni dei suoi contributi all'equità di genere e alla psicologia sperimentale.

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Mary Whiton Calkins: biografia di uno psicologo sperimentale

Era nato il 30 marzo 1863 a Hartford, nel Connecticut. Figlia di Charlotte Whiton Calkins e un ministro presbiteriano, Wolcott Calkins, nonché il maggiore dei cinque fratelli con i quali ha mantenuto una grande vicinanza. È cresciuto e ha vissuto a Buffalo, New York, e più tardi a Newton, nel Massachusetts.

Nell'anno 1882 Calkins iniziò i suoi studi presso lo Smith College per le donne, un anno prima della morte di sua sorella Maud; evento che ha segnato parte della sua formazione successiva. Rimase a casa per un po ', dove si prese cura di sua madre e prese lezioni private in greco. Fu nell'anno 1884 quando tornò allo Smith College e si laureò con lode in filosofia classica.

Due anni dopo ha viaggiato in Europa, dove ha colto l'opportunità per continuare a studiare il greco. Quando tornò negli Stati Uniti, suo padre le aveva preparato un'intervista al nuovo Wellesley College, un college per donne nel Massachusetts, dove cercava di lavorare come insegnante e ricercatrice..

Calkins e il primo laboratorio di psicologia di Wellesley

Nel 1888, Mary Whiton Calkins iniziò a lavorare come professore di filosofia al Wellesley Women's College. Allo stesso tempo è stata aperta la specialità della psicologia scientifica e si è riconosciuta la mancanza di insegnanti preparati a insegnare corsi nella stessa materia..

Per risolvere questo, uno degli psicologi ha offerto a Calkins, un filosofo di formazione con importanti capacità di insegnamento, una posizione come professore di psicologia. Ha quindi avuto l'opportunità di creare il primo laboratorio Wellesley.

Ha accettato con l'impegno di formazione nella zona per almeno un anno. Tuttavia, questo ha generato un nuovo problema: dove studiare. In questo momento le opportunità per le donne erano quasi nulle e, inoltre, Calkins aveva assunto impegni familiari, quindi non voleva lasciare la città.

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Da "studente speciale" al Presidente dell'APA

All'università di Harvard, e in un contesto in cui la psicologia e la filosofia non erano formalmente divise, ma la partecipazione delle donne era in ogni caso negata, c'erano diversi filosofi e psicologi che cominciarono a riceverli come "ascoltatori", sia nelle loro classi che nei laboratori. Ad esempio, William James e Josiah Royce sono stati esempi di insegnanti che lo hanno fatto, dato che si sono schierati fermamente contro le politiche di esclusione delle donne di Harvard.

Nel 1889, Mary Calkins iniziato a prendere lezioni di psicologia fisiologica con James, e della filosofia hegeliana con Royce, all'interno dell'Università di Harvard ma come "studente speciale". L'anno seguente, Calkins ha lavorato insieme a Edmund Sanford della Clark University e ha fondato il primo laboratorio di psicologia al Wellesley College, che nonostante diversi ostacoli è stato combinato con l'insegnamento.

Allo stesso tempo, nel 1984 e nel 1985, Mary Whiton Calkins fu formata all'Università di Harvard e sviluppò un'indagine che ebbe un'influenza importante sulla moderna psicologia sperimentale. Tutto questo anche dopo che l'Università di Harvard ha risposto un clamoroso rifiuto alla richiesta di riconoscere ufficialmente i suoi studi di dottorato. Gli offrirono, d'altra parte, un riconoscimento dal Radcliffe College, che era la scuola "annessa" della stessa università. Calkins ha respinto quest'ultimo perché non voleva legittimare la mancanza di legittimità che Harvard aveva fatto degli studenti.

Ha continuato a lavorare al Wellesley College, come assistente professore, poi professore di psicologia e infine, un anno prima della sua morte e una volta in pensione, è stata riconosciuta come ricercatrice-professore, senza il riconoscimento ufficiale del suo dottorato da Harvard.

Durante le forti politiche di esclusione accademica e scientifica delle donne, Mary Whiton Calkins fu eletto nel 1905 come primo presidente donna della American Psychological Association. Alla fine, nel 1918, è stata presidente della American Philosophy Association.

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La tecnica delle coppie associate e la psicologia del sé

Le sue prime opere in psicologia erano focalizzate sullo studio della memoria. Tra le altre cose e come risultato della sua tesi di dottorato, Mary Whiton Calkins gettato le basi di ciò che conosciamo come "tecnica peer partner" o "compito peer associato", attualmente utilizzato nei test di valutazione cognitiva. A grandi linee, consiste nella proposta che possiamo apprenderli e memorizzarli in modo aperto, finché non ci viene presentato uno stimolo che si traduce nel ritiro di un altro.

Successivamente, si concentrò sullo sviluppo di una "auto psicologia", dalla quale egli suggerisce che i processi mentali esistono senza indipendenza del Sé; cioè, sono processi che appartengono a un "Io".

Calkins ha detto che il sé è qualcosa di indefinibile, ma ciò può essere inteso come un oggetto della coscienza quotidiana in riferimento a caratteristiche diverse: la totalità, la singolarità, l'identità, la variabilità e la relazione del sé con altri organismi o oggetti. Nella costituzione dei processi mentali associati al Sé, Calkins era critico della psicologia funzionalista che includeva attività mentali senza "attori mentali".

La psicologia del sé, per lei, è una specie di psicologia introspettiva, ciò che lo ha portato a differenziare tra due tipi di sistemi psicologici. Da un lato c'è la psicologia impersonale che tende a negare il Sé quando si concentra sui contenuti della coscienza e dei processi mentali, e dall'altra parte, c'è la psicologia personale che si basa sullo studio del sé o della persona. Calkins ha inserito le sue proposte all'interno di quest'ultimo, a sua volta suddiviso in una dimensione biologica e una psicologica, strettamente correlate tra loro.

Attraverso il dialogo con diverse prospettive di psicologia e filosofia, così come le critiche che ha ricevuto riguardo al suo lavoro, Calkins ha continuato a sviluppare e aggiornare in modo significativo la psicologia del sé..

I suoi studi sul sé furono presentati nel 1900 e da lì ha pubblicato quattro libri e più di 50 articoli, che gli ha dato un sacco di prestigio a livello nazionale e internazionale. Tra le sue opere più importanti ci sono I problemi persistenti della filosofia, del 1907, Il Sé in psicologia scientifica del 1915 e L'uomo buono e il buono, del 1918.

Riferimenti bibliografici:

• Voices femministe della psicologia (2018). Mary Whiton Calkins. Estratto il 25 giugno 2018. Disponibile all'indirizzo http://www.feministvoices.com/mary-whiton-calkins/
• American Psychological Association (2011). Mary Whiton Calkins, la prima donna presidente dell'APA. Estratto il 25 giugno 2018. Disponibile su http://www.apa.org/pi/women/resources/newsletter/2011/03/mary-calkins.aspx.
• García Dauder, S. (2005). Psicologia e femminismo Storia dimenticata di donne pioniere in psicologia. Narcea: Madrid
• García Dauder, S. (2005). Mary Whiton Calkins: Psicologia come scienza del Sé. Athenea Digital, 8: 1-28.