Margaret Floy Washburn biografia di questo psicologo sperimentale

Margaret Floy Washburn (1871-1939) è stata la prima donna ad ottenere il riconoscimento ufficiale del dottorato in psicologia alla Cornell University, ed è stata anche la seconda donna presidente dell'APA (American Psychological Association).

I suoi studi sono stati pionieri, anche se poco conosciuti, nella psicologia sperimentale applicata soprattutto ai processi mentali degli animali e degli umani. È anche uno dei primi rappresentanti delle lotte per equità delle opportunità per le donne nell'istruzione superiore.

In questo articolo troverai una biografia di Margaret Floy Washburn, così come alcuni dei suoi principali contributi alla psicologia e alcuni degli elementi che hanno generato importanti ostacoli alla partecipazione e allo sviluppo scientifico delle donne alla fine del diciannovesimo secolo e agli inizi del XX secolo.

• Articolo correlato: "Storia della psicologia: autori e teorie principali"

Margaret Floy Washburn: biografia di un pioniere della psicologia

Margaret Floy Washburn è nata il 25 luglio 1871 a New York City. Cresceva in un contesto in cui l'istruzione veniva insegnata in spazi riservati agli uomini e, a poco a poco, venivano aperti spazi che erano riservati anche alle donne.

Washburn è stato addestrato in filosofia e scienza al Vassar College e più tardi studi post-laurea con James McKeen Cattell, che aveva avviato un laboratorio di psicologia alla Columbia University. Sebbene in questo contesto le donne non potessero partecipare ai laboratori, Margaret Floy Washburn fu ammessa come "ascoltatrice".

Un anno dopo aver lavorato con Cattell, Washburn decise di studiare alla Cornell University insieme allo psicologo britannico Edward B. Titchener, poiché sembrava esserci più possibilità di ottenere una laurea ufficiale come psicologo. È così che è diventata la prima studentessa di dottorato di Titchener e la prima donna a cui è stato ufficialmente riconosciuto il Dottorato in Psicologia, nell'anno del 1894.

Washburn sviluppato in un contesto familiare privilegiato da cui è stato in grado di sviluppare una carriera e un volto professionale importante il contesto che escludeva le donne dall'attività accademica, mentre chiedono una vita basata sul matrimonio e sulla famiglia.

Ha mantenuto la sua carriera professionale come priorità e ha acquisito molto prestigio sia per la sua ricerca che per la sua attività didattica. Ad esempio, ha pubblicato un totale di 69 studi sperimentali che sono stati prodotti nel suo laboratorio al Vassar College, dove ha anche dato la priorità alla partecipazione delle donne. Nell'anno 1903 fece parte della lista dei 50 migliori psicologi in America.

• Potresti essere interessato: "Perché c'è ancora discriminazione contro le donne?"

Società di psicologi e prima generazione di donne

Edward B. Titchener ebbe alcuni disaccordi con la psicologia sostenuta dall'APA in quel periodo, così decise di fondare la prima società alternativa di psicologi sperimentali. Titchener aveva categoricamente rifiutato di accettare che le donne facessero parte della loro società, tra le altre cose perché considerava improprio il fatto che fossero presenti nella sala fumatori; posto che, inoltre, l'APA aveva già aperto per gli scienziati.

In questo contesto, Washburn aveva preso le distanze da Titchener ed era diventato critico nei confronti delle sue idee riduzioniste sulla mente, ma faceva già parte della prima generazione di donne prestigiose in psicologia sperimentale. Infatti, nell'anno del 1921 è stato nominato presidente della American Psychological Association, diventando la seconda donna a mantenere questa posizione (la prima era Mary Whiton Calkins).

Dopo la morte di Titchner, la Society of Experimental Psychologists si riorganizzò e per la prima volta ammise due donne come membri del gruppo: June Etta Downey e Margaret Floy Washburn. Nell'anno del 1931, Washburn arrivò persino a realizzare gli incontri annuali degli psicologi nel Vassar College, la scuola di donne a cui era stato assegnato. Nello stesso anno è diventata la seconda donna eletta come membro del prestigioso National Academic of Science.

Principali opere e libri

Il contributo principale del lavoro di Washburn alla psicologia era lo studio della coscienza e dei processi mentali negli animali e successivamente negli umani. Nello specifico, ha esplorato l'esistenza di processi coscienti, come l'attenzione e l'apprendimento. Inoltre, ha sottolineato l'importanza dei movimenti motori per l'attivazione e lo sviluppo di processi psicologici, in particolare per l'apprendimento, l'attenzione e le emozioni.

Dai suoi studi fatti con gli animali, Washburn Ha sostenuto che è l'eccitazione motorio che si prepara per le azioni future. In altre parole, processi mentali più elevati, come la riflessione e la consapevolezza, il processo decisionale e l'apprendimento, avvengono da movimenti fisici che predispongono o inibiscono l'azione in presenza di stimoli distali (quelli che attivano il sistema sensoriale). perché funzionano come un annuncio dell'arrivo di uno stimolo prossimale, che è quello che colpisce direttamente l'organismo).

Alcuni dei suoi lavori principali sono La mente degli animali (The animal mind), del 1908, che è stato riconosciuto come uno degli studi pionieristici nella cognizione animale, così come una delle indagini che ha permesso di maturare il campo della psicologia sperimentale e standardizzare entrambe le definizioni e il vocabolario.

Un altro dei suoi lavori principali è Movimento e immagini mentali (Movimento e immaginario mentale) del 1917, in cui ha sviluppato la sua teoria della coscienza in un modo importante. È in quest'ultimo che Washburn è riuscito ad integrare il metodo sperimentale di introspezione con un'enfasi sui processi motori.

Riferimenti bibliografici:

• American Psychological Association (2018). Margaret Floy Washburn, PhD. 1921 Presidente dell'APA. Recuperato il 19 giugno 2018. Disponibile su http://www.apa.org/about/governance/president/bio-margaret-washburn.aspx
• García Dauder, S. (2005). Psicologia e femminismo. Storia dimenticata di donne pioniere in psicologia. Madrid: Narcea.
• Rodkey, E. (2010). Margaret Floy Washburn. Voci femministe della psicologia. Recuperato il 19 giugno 2018. Disponibile all'indirizzo http://www.feministvoices.com/margaret-floy-washburn/