Mamie Phipps Clark biografia di questo psicologo sociale

Mamie Phipps Clark (1917-1983) era uno psicologo sociale che studiava lo sviluppo dell'identità e dell'autocoscienza razziale durante l'infanzia, in relazione al contesto della segregazione negli Stati Uniti. Insieme a Kenneth Clark ha sviluppato uno dei più classici esperimenti di psicologia sullo sviluppo della coscienza razziale: il test delle bambole

Avanti vedremo una biografia di Mamie Phipps Clark, uno dei pionieri nel consolidamento della psicologia sociale americana del ventesimo secolo.

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Mamie Phipps Clark: biografia di uno psicologo sociale

Mamie Phipps Clark è nata il 18 aprile 1917 in Arkansas, Stati Uniti, in una famiglia che Phipps stessa si è qualificata come privilegiata. Suo padre era un dottore e sua madre era una casalinga.

Dopo la laurea al Langston College, e nonostante il contesto della doppia discriminazione nei confronti delle donne nere, Mamie ha ricevuto diverse offerte di sussidio per studiare l'istruzione superiore. Tra le opzioni c'erano Fisk University, nel Tennessee; e Howard University, a Washington. Erano anche due dei più prestigiosi degli Stati Uniti e i loro criteri di accesso erano basati sul merito. Rappresentano quasi le uniche opzioni per l'élite della comunità nera.

Mamie ha deciso di studiare a Washington. Nell'anno 1934 ha frequentato corsi di matematica e anche in lingue. Tuttavia, la sua motivazione per gli studi si scontrò in modo significativo con l'approccio impersonale dei suoi insegnanti di matematica, che era particolarmente marcato nei confronti delle donne, così ben presto decise di cambiare l'opzione (Phipps Clark, in O'Connell e Russo, 1983 ).

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Gli inizi nella psicologia infantile

Mentre studia alla Howard University, Mamie incontra Kenneth Barcroft Clack, che stava seguendo un master in psicologia. Questa relazione ha avuto un'influenza importante sull'interesse di Mamie per la psicologia. Tra l'altro, la psicologia sembrava più promettente per lei (soprattutto rispetto alla carriera in medicina, fisica o matematica). Inoltre, la psicologa le avrebbe permesso di avvicinarsi allo sviluppo del bambino, un argomento che ha anche causato la sua curiosità e che si è intensificata specialmente mentre stava completando la sua tesi di master..

Barcroft lo presentò, per esempio, a Francis Summer e Max Meenes, due psicologi più tardi riconosciuti in psicologia dell'educazione, pedagogia e sviluppo infantile, e con i quali collaborò a diverse indagini. Con loro, disse Mamie, era benvenuta e condivideva interessi. Dopo aver terminato gli studi, ha lavorato nel dipartimento di psicologia della stessa università.

Successivamente si trasferì a New York e incontrò Ruth e Gene Hartley, che stavano facendo molti studi sull'infanzia all'asilo. Nello specifico, gli Heartly erano interessati, come lo era anche Phipps come si è sviluppata l'autoidentificazione dei bambini in età prescolare, e per analizzare questo hanno usato disegni di bambini in bianco e nero.

In questo contesto di sicurezza, Mamie Phipps Clark non si è nemmeno interrogata su come mai una donna di colore era arrivata a un livello professionale in un campo di studi per uomini bianchi, come la psicologia. Mamie stessa lo spiega come una sfida silenziata che ha riconosciuto fino a dopo la laurea, e che l'ha portata a mettere in discussione in modo importante la segregazione razziale delle scuole pubbliche americane..

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Studi sull'autoidentificazione razziale nell'infanzia

Il successo e il riconoscimento degli studi del suo maestro l'hanno portata ad entrare alla Columbia University per il suo dottorato. In questo contesto, Mamie dice che per la prima volta si è trovata l'unica studentessa nera in un dipartimento di dottorato dove tutti i membri erano studenti bianchi. Infatti, suo marito, Kenneth Clark, era stato il primo studente nero a laurearsi come dottore in psicologia nel 1940. Nel 1943, Mamie era il secondo.

Nella sua tesi di master, Mamie Phipps Clark aveva fatto delle ricerche come e quando i bambini neri si sono resi conto della loro identità razziata, e come questo influisce sulla formazione del loro concetto di sé. La sua ricerca è stata intitolata "Lo sviluppo della coscienza di sé nei bambini in età prescolare nera". Questa divenne presto una linea di ricerca che divenne determinante, sia per la psicologia che per la politica americana.

Attraverso la sua ricerca della maestria, e come estensione di essi, fu sviluppato il famoso test o test delle bambole. Nel secondo consisteva di Presentando i bambini in età prescolare con una bambola bianca e una bambola nera. Successivamente hanno preso in considerazione le loro preferenze (chiedendo ad esempio di dare loro quello che amavano di più); di atteggiamenti (chiedendo cosa pensano sia buono o cattivo); e la sua capacità di identificare razzialmente diversi gruppi. Infine, hanno valutato la capacità dei bambini di riconoscersi come membri di un gruppo razziale (autoidentificazione razziale).

Questo esperimento è generalmente citato e attribuito a Kenneth Clark. Tuttavia, lo stesso psicologo ha affermato che i registri legali in cui questo studio ha successivamente avuto un impatto avrebbero dovuto essere riconosciuti come il progetto principale di Mamie, nel quale si è unito e successivamente ha collaborato (Karera, 2010).

Cos'è la coscienza razziale?

Mamie ha definito la scienza razziale come una coscienza dell'ego che appartiene a un gruppo che è differenziato da altri gruppi per caratteristiche fenotipiche. Il più grande dei suoi risultati è stato che i bambini neri diventano consapevoli della loro identità razziale intorno ai 3 anni e contemporaneamente sviluppano un concetto di sé fondamentalmente negativo. I loro risultati hanno stabilito che quest'ultimo era determinato dalla definizione negativa e razzista che la società ha fatto in diversi ambiti. In gran parte come conseguenza delle politiche di segregazione.

I suoi studi hanno suscitato molto interesse nel mondo della psicologia e sono stati addirittura replicati da persone diverse, tra cui forse la più popolare è Mary Ellen Goodman, a metà del XX secolo. Allo stesso modo, gli effetti della segregazione razziale hanno avuto un impatto legale significativo sulla legislazione educativa statunitense.

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Impatto politico

Quando Mamie Phipps finì di studiare, iniziò a lavorare come segretaria in un ufficio legale sotto William Houston, tra le altre persone importanti nella storia del diritto civile negli Stati Uniti.. Questo ufficio fu uno dei primi a lavorare su casi che sfidavano le leggi per la segregazione razziale.

Tra gli altri, hanno affrontato quello che è ora noto come il "caso marrone", dal quale le leggi americane dichiararono incostituzionale che le scuole pubbliche erano separate tra studenti neri e studenti bianchi. Qualcosa di fondamentale da argomentare a favore di quest'ultimo, e infine ottenerlo, è stato proprio l'esperimento delle bambole.

Riferimenti bibliografici:

• Karera, A. (2010). Profilo. Mamie Phipps Clark. Voci femministe della psicologia. Estratto il 5 luglio 2018. Disponibile all'indirizzo http://www.feministvoices.com/mamie-phipps-clark/.
• Guerrero Moreno, S. (2006). Lo sviluppo della consapevolezza razziale: uno studio evolutivo con bambini spagnoli dai 3 ai 5 anni. Memoria per qualificarsi per il grado di dottore, Università Complutense di Madrid.
• O'Connell, A. e Russo, N. (1983). Modelli di realizzazione: riflessioni di eminenti donne in psicologia. New York: Columbia University Press.