Jessie Taft biografia di questo referente dell'interazionismo simbolico

Jessie Taft (1882-1960) era un filosofo pioniere e un sociologo nell'interazione simbolica, il movimento delle donne e la disciplina del lavoro sociale. Tuttavia, questi contributi sono spesso respinti perché più riconosciuti per aver effettuato traduzioni importanti delle opere degli psicoanalisti Otto Rank e Sigmund Freud.

Inoltre, Taft appartiene a una generazione di donne scienziate che hanno affrontato molteplici forme di esclusione e segregazione professionale, tra le altre cose come risultato del forte rifiuto dell'assimilazione dei valori femminili nella sfera pubblica, riservato esclusivamente ai maschi.

Era anche una delle donne che integrava la Scuola delle donne di Chicago e si avvicinava dal punto di vista della coscienza sociale ai moti del movimento della donna, mettendo in risalto i conflitti psicologici attraverso i quali incrociavano le donne scientifiche del tempo.

In questo articolo seguiremo il lavoro svolto da García Dauder (2004; 2009) a avvicinarsi alla vita e al lavoro di Jessie Taft attraverso una breve biografia, prestando attenzione sia ai loro contributi teorici sia al contesto sociale in cui sono stati sviluppati.

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Biografia di Jessie Taft: un pioniere del lavoro sociale

Jessie Taft è nata il 24 gennaio 1882 nello Iowa, negli Stati Uniti. Era la più vecchia di tre sorelle, le figlie di un uomo d'affari e una madre che era una casalinga. Dopo aver studiato l'istituto presso la Drake University di Des Moines, Iowa; ha studiato istruzione superiore presso l'Università di Chicago.

In quest'ultimo si è formato con George Mead, un sociologo noto per aver gettato le basi dell'interazionismo simbolico e che ha partecipato come direttore delle sue tesi. anche è stato addestrato nella tradizione pragmatica della Scuola di Chicago.

Nello stesso contesto, Taft ha incontrato Virginia Robinson, una donna con la quale ha adottato due figli e che è stato il suo compagno di vita per più di 40 anni. Tra le molte frasi sovversive che ha contribuito, Jessie Taft ha detto che in America, dove le imprese si stanno ammutinando per cultura, non è raro trovare la donna single che cerca compagnia e rifugio in un'altra donna con cui costruire legami di criteri e valori simili , difficile da trovare in un marito (Taft, 1916).

D'altra parte, il lavoro di tesi di dottorato che Jessie Taft ha fatto nello stesso contesto ha avuto il nome di "Il movimento delle donne dal punto di vista della coscienza sociale" (Il movimento delle donne dal punto di vista della coscienza sociale) dove ha problematizzato le tensioni tra privato e pubblico, prestando attenzione a come le trasformazioni politiche, economiche e sociali hanno formato il "sé", specialmente in relazione ai conflitti che le donne affrontano a casa e al lavoro.

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The Hull House e gli inizi del Social Work

Fondato nell'anno 1889 da Jane Addams e Ellen Gate Starr, il centro sociale di Hull House divenne un luogo di incontro per molte donne (diversi riformatori sociali e scienziati che provenivano dall'Università di Chicago). Ben presto hanno generato un'importante rete di contatti e collaborazione.

Tale rete è risultata un lavoro di ricerca qualitativo e quantitativo riconosciuto come Women's Sociological School of Chicago, e che, tra le altre cose, ha un impatto importante non solo sulla sociologia americana, ma anche sulla situazione sociale e legislativa, ad esempio sulla questione delle disuguaglianze sociali e razziali, sull'immigrazione, sulla salute, sul lavoro minorile e sullo sfruttamento del lavoro.

Allo stesso tempo, questo era un contesto di importanti trasformazioni sociali generate dal capitalismo industriale. Le donne della Scuola di Chicago, insieme ad alcuni noti sociologi, come Mead, Dewey, William Isaac Thomas e altri, hanno messo in discussione il forte androcentrismo che ha caratterizzato la disciplina e riconosciuto la necessità di espandere sia la partecipazione delle donne che la presenza dei valori femminili nello spazio pubblico.

Nel frattempo, e al lato opposto, la gestione e l'accesso all'istruzione superiore erano segnati dalla segregazione sia sessuale che disciplinare, il che significa che c'erano scuole "junior" destinate esclusivamente alle donne, il cui obiettivo era fermare la crescente femminilizzazione del corpo studentesco universitario.

Allo stesso modo e nel campo disciplinare, la sociologia ha dato parte del suo contenuto a una nuova scuola, in cui inoltre è caduta buona parte del lavoro di riforma e del contenuto politico che la Women's School di Chicago aveva sviluppato.. Questa scuola era "Lavoro sociale". Ed è proprio in questo contesto che Jessie Taft è stata spostata dalla sociologia al lavoro sociale, e in seguito ha inaugurato una scuola conosciuta come "sociologia clinica".

Tra le altre cose, il suddetto ha avuto la conseguenza di spostare i valori del femminile alle attività legate alla nuova e più recente disciplina sottovalutata, l'Opera sociale; e i valori del maschile nei confronti dell'istituzione accademica e della sociologia che vi si è sviluppata. Con questo, Jessie Taft e molte altre donne scienziato hanno avuto difficoltà ad accedere a posizioni come insegnanti o ricercatori in diverse università..

Lavoro sociale e sociologia clinica

Nel contesto di un riformatorio per le donne nello stato di New York, Jessie Taft è stata critica nel ritenere che queste donne avessero "deficit mentali" e ha sostenuto che potrebbe esserci una riabilitazione centrata non tanto su se stessi, ma su modificare il loro ambiente e le loro condizioni di vita. Ad esempio, assicurando che abbiano risorse economiche sufficienti o un'educazione adeguata.

Questi furono gli inizi della "sociologia clinica", che in seguito furono trasferiti all'assistenza sociale di bambini con diverse difficoltà e a la ristrutturazione delle pratiche di adozione.

Dopo aver affrontato diverse difficoltà nell'accesso a un lavoro sia come interveniente che come ricercatore in sociologia, Jessie Taft è entrata a far parte della School of Social Work dell'Università della Pennsylvania, che tra le altre cose l'ha resa una donna leader in quella disciplina.

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Interazionismo simbolico e movimento delle donne

Jessie Taft ha sostenuto che il movimento delle donne (causato da un disagio che stava diventando sempre più evidente), ha le sue radici in un conflitto psichico di questo collettivo. Avevano desideri di emancipazione che non potevano portare all'atto perché le condizioni sociali non li permettevano.

Ha sottolineato in modo importante la necessità di apportare cambiamenti in una "coscienza sociale" che ha promosso l'individualismo domestico attorno a un ordine industriale depersonalizzato.

Analizzando le trasformazioni sociali ed economiche delle società industriali, Taft è stato molto attento a descrivere in che modo il genere ha reso le esperienze vissute diverse per uomini e donne. Così sosteneva che le riforme potevano essere attuate solo quando il "sé" di ciascuna persona prendeva coscienza delle soggettività e delle relazioni sociali che si stavano costruendo nelle società industriali.

Riferimenti bibliografici:

• García Dauder, S. (2009). Jessie Taft. Interazionismo simbolico, teoria femminista e lavoro sociale clinico. Lavoro sociale oggi, 56: 145-156.
• García Dauder, S. (2004). Conflitto e coscienza sociale in Jessie Taft. Athenea Digital, 6: 1.14.
• Taft, J. (1916). "Il movimento delle donne dal punto di vista della coscienza sociale. Chicago: University of Chicago Press.
• L'Università di Chicago (2018). Davanti al suo tempo. Rivista UChicago. Recuperato il 20 giugno 2018. Disponibile su https://mag.uchicago.edu/education-social-service/ahead-her-time.